Según una investigación, se ha demostrado que el embarazo altera la estructura del cerebro de las mujeres. Esta fue llevada a cabo por un equipo dirigido por Elseline Hoekzema de la Universitat Autònoma de Barcelona, en España. Hoekzema y sus colegas realizaron exploraciones detalladas del cerebro en 65 voluntarias femeninas, ninguna de las cuales había estado embarazada antes pero esperaba serlo, y otras 20 que no tenían tal deseo.
Aproximadamente 15 meses después, cuando las 25 de sus voluntarias habían dado a luz a bebés, repitieron las exploraciones. En comparación, al escanear su cerebro mostraron una reducción significativa en el volumen de materia gris en el cerebro de las nuevas madres.
La materia gris contiene los cuerpos principales de las células nerviosas e incluye las regiones del cerebro involucradas en el control muscular y la percepción sensorial como ver y oír, la memoria, las emociones, el habla, la toma de decisiones y el autocontrol.
Investigación sobre el cambio cerebral en el embarazo
La investigación, que se publicó en Nature Neuroscience [1], dijo que el efecto era lo suficientemente confiable como para que pudiera ser utilizado por sí mismo para predecir, con perfecta exactitud, cuál de las mujeres había estado embarazada y cuáles no.
Y era persistente, también. Cuando los investigadores revisaron a las madres dos años después, la mayoría de las alteraciones seguían presentes.
Los investigadores sospechaban que algo en el proceso biológico del embarazo estaba causando los cambios. Para comprobar, compararon el cerebro de las mujeres con el de los hombres; Padres y niños sin hijos.
Los cerebros de los hombres, como los de las mujeres sin hijos, no mostraban ese patrón de cambios.
Y los resultados encajan con estudios en animales. Las ratas que han tenido cachorros, por ejemplo, muestran cambios notables y duraderos en la estructura cerebral. También tienden a ser menos ansiosos, son más capaces de hacer frente a la tensión. Su memoria era también más aguda que sus contemporáneos sin piedad.
Hoekzema y sus colegas observaron que la mayoría de las reducciones más permanentes de la materia gris ocurrieron en varias partes del cerebro que, en otros experimentos, se han encontrado asociadas con el procesamiento de la información social y con el razonamiento sobre los estados mentales de otras personas .
Después de que las mujeres en el estudio habían dado a luz, el equipo de investigación administrado una prueba psicológica estándar diseñado para medir la forma en que las mujeres se habían unido a sus bebés.
Los que tuvieron las mayores reducciones en volumen de materia gris fueron, en conjunto, los más fuertemente ligados.
Referencias:
- «Pregnancy leads to long-lasting changes in human brain structure» Nature Neuroscience, 2016.
- «Pregnancy brain means reductions in gray matter for new mothers» Ars Technica, visto Enero 2017